死刑第二审案件实行开庭审理，是落实宪法和刑事诉讼法规定的公开审判原则的必然要求，是确保死刑案件审理质量，慎重适用死刑，把死刑案件真正办成铁案的迫切需要，也是促进我国刑事诉讼制度进一步完善、加强刑事审判队伍建设的重要实践和途径。
公开审判是我国宪法和刑事诉讼法确立的一项基本原则，开庭审理案件则是实现公开审判原则的基本方式。死刑第二审案件实行开庭审理，有利于保障审判活动的公正、公平和公开，有利于以公开促公正，以公正树公信，提高公民对国家法律的信任感和对死刑裁判的公信力。
死刑第二审案件实行开庭审理，是保证死刑判决公正和慎重的必要程序。开庭审理，对案件“事实清楚”的认定切实建立在控辩双方的当庭举证、质证之上，从庭审之前“归位”于庭审之中，不仅能够彰显开庭审理在第二审程序中的重心地位，而且为构建更加科学、合理的控、辩、审诉讼模式，为改革羁押、审限制度，完善证人、鉴定人、侦查人员出庭制度提供可靠的实践经验和丰富的素材，促进刑事诉讼制度的进一步完善，进而带动整个刑事一审、二审案件开庭审理工作更加扎实展开，促进审判质量进一步提高。
死刑第二审案件实行开庭审理，使审判活动的重心转移到法庭上，有助于引导法官把功夫下到开庭审理上，把素质展现在庭审过程中，从而为培养和锻炼刑事法官队伍，全面提高二审法官的素质和能力、适应新形势下刑事审判工作发展的迫切需要提供了难得的发展机遇。
死刑二审案件开庭审理，就是要通过落实公开审判和规范庭审程序，严把死刑适用关，确保死刑案件审判质量，把依法严惩犯罪与加强人权保障，维护社会稳定与促进社会和谐目标建设有机统一起来。死刑二审案件开庭审理程序，应当紧紧围绕这个目标，以改革创新的精神和求真务实的态度认真进行研究和探索，不断规范和完善死刑第二审案件开庭审理工作。既要充分保障诉讼当事人尤其是被告人依法行使诉讼权利，实现程序公正，也要着眼于发现和纠正第一审判决中存在的问题，严把准确认定案件事实和公正适用刑罚关，使真正的犯罪分子受到恰如其分的惩处，保证无罪的人不受刑事追究，坚持做到程序公正与实体公正并重，以程序公正保障实体公正。
自去年12月7日最高人民法院发出《关于进一步做好死刑第二审案件开庭审理工作的通知》以来，全国各高级法院认真学习领会死刑案件核准权统一行使这一重大决策精神，坚决贯彻落实最高法院通知要求，在党委的坚强领导和大力支持下，为打好死刑案件第一审和第二审的基础，采取了许多切实有效的措施，总体进展势头良好。但是，死刑第二审案件由原来很少开庭审理到现在全部开庭审理，准备工作的时间十分紧迫，任务相当繁重，全面落实的困难和压力仍然较大。因此，全国法院一定要从全面落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的要求出发，坚持以社会主义法治理念为指导，努力克服困难，积极创造条件，全面落实死刑第二审案件开庭审理的各项工作，尽快做到“四个落实到位”：一是进一步提高认识，统一思想，确保思想工作落实到位；二是抓紧充实力量，提高素质，确保组织工作落实到位；三是注意总结经验，加强调研，确保制度规范落实到位；四是切实落实经费，改善装备，确保物质保障落实到位。以死刑第二审案件开庭审理工作为重点，推动刑事审判工作全面发展，为维护国家安全、保持社会稳定、促进经济发展和构建社会主义和谐社会作出积极贡献。
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