五角大楼官员表示，这些美国保镖来自一家名为“黑水”的专业保安公司，目前还不清楚他们的确切死因是什么。有关方面正在调查，这些保镖头部的枪伤是否为他们遇难的直接原因。从现场情况看，只有一架美国小型直升机被一团乱七八糟的电线缠住无法脱身。美军现在已经将这架直升机摧毁，防止机上设备到哄抢。
一位不愿透露姓名的美官员介绍，事发当天共有三架“黑水”公司的直升机在巴格达上空活动，其中一架不知什么原因降落地面，机上的武器操作员被打死。当这架飞机挣扎着重新起飞后，第二架直升机轰然坠毁，结果造成机上全部四人丧生。目击者说，飞机在遭受地面火力射击后，因飞行员受伤才失控坠地的。
据悉，这四架直升机当天的主要任务是从空中保护那些乘汽车离开巴格达中部“绿区”的重要人物车队安全，结果自己不幸成为武装分子打击的对象。另外一名随同车队出行的“黑水”公司保镖也被打死。资料显示，“黑水”保安公司主要为美国在伊外交官提供护卫服务，由于其待遇极好，吸引了很多退伍老兵参加。
事发后，美国驻伊拉克大使专门前往殡仪馆瞻仰了遇难保镖的遗容。24日，伊拉克高等教育部长阿比德·赛义卜·阿吉利的车队在巴格达遇袭，部长本人幸免于难，但他的两名保镖死亡。阿吉利的车队在巴格达南部杜拉区一条公路上行驶时遭到不明武装人员枪击。阿吉利事后宣称，袭击发生在他上班途中。
“黑水”公司坠机事件发生一天后，美军开始对逊尼派武装力量聚集的巴格达中部海法大街发动猛烈围攻。这里位于底格里斯河西岸，距伊政府所在地“绿区”不到两公里，有很多伊前政府留下的高楼大厦。美国和伊拉克联军曾在当地打死100多名逊尼派武装人员。伊政府也从此处逮捕了众多同“基地”组织有关联的外国人。
一个名为“1920革命旅”的武装派别宣称对击落“黑水”公司直升机事件负责，他们通过卡塔尔半岛电视台播放了自己使用手机拍摄的现场画面。另外一个名为“安萨尔军”的武装派别也利用其网站展示这些遇难美国人的身份证明，以此证实自己为本次事件“元凶”。有关方面表示，这些身份证明确属遇难人员所有。
2004年，几名同样来自“黑水”公司的保镖在伊拉克逊尼派重镇费鲁杰被打死，当地武装人员甚至将他们遗体焚烧后挂在桥头示众。美军随即当地展开为期三周的清剿活动。目前，已有27名“黑水”公司雇员在伊拉克丧生，其中绝大多数为美国公民。目前共有770名在伊拉克工作的美国保镖被打死，还有7761人受伤。
由于伊拉克武装派别防空火力有限，美军直升机为避免遭到地面火力袭击，多采取贴近建筑物顶部快速飞行的策略，从而减少地面人员发现目标后的反应时间。美军喷气式战斗机则采取高空飞行方式闯过危险区。对前往巴格达国际机场的民航飞机来说，采取近乎“直上直下”方式起降更是躲避便携式地空导弹袭击无奈却有效的选择。
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