“决不能因为最高人民法院收回死刑核准权而放松惩罚犯罪的力度。”肖扬指出，人民法院要依法严厉惩罚严重刑事犯罪，维护国家安全和社会稳定。
肖扬表示，人民法院将一如既往地依法严惩危害国家安全犯罪、恐怖犯罪和黑社会性质组织犯罪；依法严惩爆炸、杀人、抢劫、绑架等严重危害社会治安、严重影响群众安全的犯罪，抢夺、盗窃等多发性侵犯财产犯罪，毒品犯罪，拐卖妇女儿童等犯罪，依法惩治生产活动中的重大责任犯罪，保障社会安定和人民群众安居乐业；依法打击制售假冒伪劣商品犯罪，保护人民群众生命健康；依法惩治走私、金融诈骗、洗钱、非法吸收公众存款、伪造货币、骗取进出口退税、虚开增值税专用发票、偷税抗税等犯罪，维护社会主义市场经济秩序；依法严惩贪污、贿赂和渎职等职务犯罪，依法惩治商业贿赂犯罪，促进反腐败斗争深入开展。
在强调保持严打高压态势的同时，肖扬强调，人民法院要加强刑事司法领域的人权保障。他指出，要依法尊重被告人的人格尊严，保障被告人依法享有的诉讼权利，充分听取被告人及其辩护人的意见，保证其受到合法、公正、文明的审判；坚持实体处理的正确性与诉讼程序的正当性的统一，坚持重证据、不轻信口供原则，切实做到认定案件事实清楚、证据确实充分，又坚持罪刑法定和罪刑相适应原则，切实做到定罪准确，量刑适当，确保无罪的人不受刑事追究。
肖扬指出，要正确贯彻宽严相济的刑事司法政策，最大限度地减少社会对立面。重视依法适用非监禁刑罚，对轻微犯罪以及初犯、偶犯、过失犯罪等，主观恶性、人身危险性不大，有悔改表现，被告人认罪悔罪取得被害人谅解的，尽可能地给他们改过自新的机会，依法从轻、减轻处罚，对具备条件的依法适用缓刑、管制、单处罚金等非监禁刑罚，并配合做好社区矫正工作；重视运用非刑罚处罚方式，对于犯罪情节轻微，不需要判处刑罚的，予以训诫或者具结悔过、赔礼道歉、赔偿损失，或者建议由主管部门予以行政处罚或行政处分。
他还特别指出，要严格执行“保留死刑、严格控制死刑”的刑事政策，对于具有法定从轻、减轻情节的，依法从轻或者减轻处罚，一般不判处死刑立即执行；对于因婚姻家庭、邻里纠纷等民间矛盾激化引发的案件，因被害方的过错行为引发的案件，案发后真诚悔罪并积极赔偿被害人损失的案件，应慎用死刑立即执行。
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