中国的法律限制外资律师事务所与中国同类企业的合并。尽管ＭｃＤｅｒｍｏｔｔ与元达的结盟并不属于合并，但是ＭｃＤｅｒｍｏｔｔ仍希望这种合作能帮助它迅速在中国发展起来。
ＭｃＤｅｒｍｏｔｔ的董事长哈维·弗赖斯塔特说，这家合作律师事务所的规模，比一家新创企业要大得多。根据合作协议，两家律师事务所将共享客户，但并不分享利润（这是中国法律所禁止的）。弗赖斯塔特说，这次合作特别令他感到高兴的是，他无需经历在中国白手起家成立企业的种种麻烦。首次尝试进军中国大陆市场的ＭｃＤｅｒｍｏｔｔ成立于美国芝加哥，共有１０００名律师。元达律师事务所大约有２５名律师。
长期以来，很多国际性律师事务所都从香港向大陆客户提供服务，因为香港更容易落脚。随着中国大陆的业务不断增长，它们开始转向大陆，以便获得更多的公司客户及政府客户。
去年，有１４家跨国律师事务所在中国大陆设立办事处。当这些企业进入中国市场后，它们大多会派合伙人来中国，然后再聘用当地律师。提供咨询服务的彼得·佐格豪塞尔说，在外资律师事务所期望中国办事处产生利润之前，它们在头３～５年每年会投入３００～４００万美元发展中国办事处。
跨国律师事务所面临的问题，并不是缺乏客户。去年中国的外商直接投资高达６９５亿美元，对跨境法律服务的需求也水涨船高。不过，外来律师事务所也面临特别的挑战。除了严格的法律法规限制外，中国大陆缺乏优秀的法律人才，并且鲜有愿意按西方收费标准为法律咨询服务付费的客户。
美国律师事务所Ｗｉｌｓｏｎ Ｓｏｎｓｉｎｉ Ｇｏｏｄｒｉｃｈ ＆ Ｒｏｓａｔｉ的中国业务负责人周一华说：“在中国大陆，人们会毫不犹豫地为化妆品或星巴克掏钱，但他们如今刚刚开始理解一位好律师的作用。”
最新数据显示，在中国１３亿人口中，全职律师只有大约１１．５万人。西方事务所眼中的理想律师人选，是那些系统学习过中国法律、在美国或英国获得国际法学位，并拥有全球性律师事务所工作经验的人。而拥有这样资格的律师并不多。美国律师事务所ＤＬＡ Ｐｉｐｅｒ ＬＬＰ负责亚洲业务的尼克·塞登说，“每个星期都会有新公司进入中国市场，获得优秀人才是我们始终面临的挑战。”这家公司在中国大陆拥有１２名律师。
另一家美国律师所Ｈｏｇａｎ＆Ｈａｒｔｓｏｎ ＬＬＰ驻上海的合伙人史蒂夫·罗宾森说，有些中国公司对西方事务所收取的费用极为吃惊。“我每小时收取的费用，可能比中国事务所管理人士一个月挣得还要多。”这家公司在中国大陆拥有２３名律师。
]]>
