上海现有750家律师事务所，执业律师超过8000人。“律师作为职业法律工作者，理应担当促进社会和谐运转的‘润滑剂’。这种‘润滑’作用不仅体现在提供高质量的有偿法律服务，还体现在参与大量社会公益活动。”市律师协会会长吕红兵表示，“积极承担社会责任、为构建和谐社会作贡献正成为上海律师的自觉行动。”
通过高质量的法律援助工作，上海律师认真维护弱势群体的合法权益。自2001年以来，上海律师承办 的法律援助案件数量每年保持两位数增长，去年办理了6000余件，较上一年增长两成以上。法律援助的质量也不断提高，大批资深骨干律师亲自办理案件，确保弱势群体无偿享受优质服务。去年4月，某公司与上千名员工、120余家网点服务商发生纠纷。新闵律师事务所主任江净带领骨干律师提供法律援助，为防事态激化，律师们晚上加班加点准备法律文件，白天则全力耐心接待员工和服务商，缓解了他们对公司的不满情绪。经过律师们的努力，3个月后，近千名员工劳动仲裁胜诉，领到了被拖欠的工资和补偿金。
在市律师协会发动下，律师们纷纷深入社区，有的下班后在社区开设“法律夜门诊”，接受咨询、调解纠纷，有的通过座谈了解社区“常见病”、“多发病”，指导社区干部依法调处纠纷。市律师协会副会长徐晓青律师在律师事务所设热线接待社区居民来访，迄今已免费接受咨询500余人次；还开办社区干部法律培训班，至今已办了8期。目前本市已有约200家律师事务所与近100个街道、30多个镇签约，律师们定期进社区免费提供法律服务，被居民们亲切地称为“家门口的法律顾问“。上海律师还走进企业，走近广大职工，帮助他们维护合法权益。目前，本市已有21位律师受聘成为市总工会法律顾问团成员，参与解决涉及职工利益的一系列问题。市律师协会正与市总工会联手，积极推进本市19个区、县和主要局（产业）工会建立法律顾问团，在全市街道、乡镇工会建立法律顾问聘用制度，逐步建成覆盖全社会的职工维权法律顾问网络。上海律师还担当各级政府的“法律智囊团“，促进依法行政。自2001年以来，已有千余人次的优秀律师参加市政府信访接待，各区县政府的信访接待和区长接待活动也都有律师参与。2003年9月，市律师协会又组织成立律师志愿团，专门护动迁居民的合法权益，妥善处理动拆迁矛盾。目前该志愿团人数达到264人，共计接受咨询3万余次、代理案件约200件。前年初，某动拆迁地块发生纵火事件，受害人家属情绪激动。志愿团律师闻讯立即奔赴当事人暂住地，捐款捐物，承诺提供义务法律服务，同时耐心劝说当事人依法解决问题。当事人被感动了，表示一切都听律师的。经过律师与有关部门两个月的努力，赔偿款全部落实，纵火犯受到严惩，一场风波顺利平息。
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