在北京市近600家律师事务所的名册里，要找到个人律师事务所并不困难，因为事务所的名字就是创办律师本人的姓名，这暗示出，创办人对个人律所负有完全的责任。在法律上，这叫“无限连带责任”，也是个人律师事务所最大的特点。虽然现实中的个人律所早已不动声色地发展着，但法律上的个人律所却迟迟不能登台。现行法规尚待完善，因为对于个人律所的规定并不利于律所的长远发展。
放弃合伙律师所追求效率
9月4日晚上10点，李晓斌律师的手机终于接通，在此之前，他一直在与客户洽谈。李晓斌在2005年创办了北京李晓斌律师事务所，是北京市个人律师事务所的试点单位之一。李晓斌说自己的个性强调独创性和自我实现，因此他的身份也不断转变，由律师到合伙人再到独立创业者。
李晓斌做了15年律师。1995年他与另外两个合伙人创办了一家合伙律师事务所，5年后事务所发展成中型律所时，李晓斌选择了离开。2001年，李晓斌带着17名律师加盟广盛律师事务所，一直工作到他创办个人所之前。在两家律所里，李晓斌两度成为合伙人。特别是在广盛所，李晓斌并非始创合伙人，他最终被吸纳为11名合伙人之一，是对他几年努力工作的肯定。然而，正是这个庞大的合伙人队伍，使李晓斌萌生了“单挑”的意向。
李晓斌认为合伙人多就会产生效率问题，“在合伙人会议上，11名合伙人都是平等的，各执己见，一个简单的事情讨论很久也决定不下来。比如在更换办公地点、业务发展等重要问题上，更是你说东、我说西，统一不了。”
2005年前后的李晓斌，已经将大部分精力投在学术研究上，此外社会事务的增加也要求他提高工作效率。自己追求效率的节奏和合伙人制度的拖沓越来越矛盾，李晓斌这时萌生了申办个人律师事务所的想法。
和李晓斌一样，马林江也做了15年律师，担任合伙人的他也在2005年决定成立个人律所。马林江说：“在合伙所里，律师更关注自己的业务创收，整个律所缺乏战略发展的眼光。”当时，马林江捕捉到中国入世后，中外贸易法律服务是有前途的新兴领域，然而合伙所不愿做这种长线投资，他个人也无法左右合伙所的意志。执著于自己的抱负和判断，马林江和李晓斌一样，开始了个人律师事务所的探索。
有些合伙所其实是个人所
对李晓斌和马林江，王睿是羡慕甚至佩服的，因为从两年前关注个人律所起至今，他始终没有勇气申办个人律所。王睿现是一家合伙制律所的专职律师，这是他执业后换的第三家律所，一直担任分成制律师。在王睿眼里，他换过的这几家律所都是徒有虚名的合伙所。
“律所不大，三个合伙人，外加三四名律师，其实只有一两个人到律所上班。一个合伙人承担95%的权利义务，其他人当然只是挂名了，原因就是法律不允许个人独自开律所。”王睿说。王睿自己也不到律所去上班，他常年担任一家广告公司的法律顾问，公司里有他一间办公室，他的所有薪水和保险福利都由广告公司负担。王睿和律所的关系被他简单地概括成“ 交钱挂靠”。
每年王睿要向律所上交一笔数额不菲的保险金，律所为他办理执业手续，在律协登记备案，这些是他担任法律顾问必备的条件。王睿每隔两周到律所去开会，律所不过问他的业务，相应的，他也不过问律所的管理事务甚至发展规划。正因为他和律所之间这种游离的关系，王睿总觉得自己被律所盘剥，自己年薪的一大半都上交律所，而看上去，律所并未对执业手续以外的任何事情给予他帮助。王睿更换律所的原因很简单，他觉得保险金比例不合理时就会换所，但下一个选择依然是管理松散的合伙所。
马林江对于王睿所说的这种“假合伙所”见过不少，他说不少合伙所里其实只有一两个律师在上班，实质上就是个人律所。现实中，个人律所早已不动声色地开始发展了，但法律上的个人律所却迟迟不能登上舞台。
个人承担风险便于控制
我国现行律师法规定，至少3名具有律师执业资格的人才可以申请成立律所。在律所种类上，法律只对国资律师所、合作律师所和合伙律师所做了规定，个人律师事务所并没有被纳入法律体系中。
2001年北京市司法局下发了个人律师事务所试点工作的通知，其中规定，担任5年以上专职律师、并持有合伙人、合作人推荐信的律师，可以申请开设个人律所。2002年，第一批个人律所试点经北京市司法局审批成立，由此我国的个人律所正式开始了探索之路。
李晓斌感到庆幸的是，作为个人律师试点单位，他获得了一些“照顾”。按照文件规定，个人律所的所主任是申办者本人，所主任不能聘请分成制的专职律师，不能接收实习律师。在当时，90%以上律所都是合伙制律所，一家个人律所如果只靠所主任，生存都成问题。所幸的是，北京市司法局对于部分试点单位放宽了条件，取消聘请专职律师的限制。李晓斌在律所刚成立时，就直接带着一支8名专职律师的团队。
李晓斌对风险问题有自己的看法：“创办个人律所之前，我也想过风险问题。在合伙所，风险是几人共担，自己办个人所，全部风险都是自己的。风险虽然加大了，但由于决策者和执行者更加集中，团队的执行力大大增强，因此风险也变得更可控了，这要辩证地看。”
申办个人律所形同于个人创业，风险是最大的难题。个人律所的所主任背负了整个所的业务压力，因此他们给人最突出的印象就是非常忙。如果有人没有预约而找这些所主任，他们大都在洽谈业务或在出差中。虽然每个所主任都很忙，但不是所有的个人律所都发展顺利。
李晓斌和马林江都认为，申办个人律所的律师必须综合业务能力强并且有擅长的领域，如果是专而不博，个人律所很难在如今的竞争环境里生存，更谈不上发展。这就是王睿担心的事情。
2005年第一批试点个人律所成立后，王睿曾想过自己申办一家个人律所，专项开展媒介法律服务，但他最终放弃了。王睿分析自己的情况说，除了担任这家广告公司的法律顾问，他没有把握稳定地揽到业务。就因为揽不到业务，王睿相熟的一位律师申办的个人律所已经解散了。
“在揽不到业务这方面，开个人律所和律师自己执业差别很大。律师揽不到业务，最多是业绩不好，换所甚至转行。但申办了个人律所，按照规定必须聘请财务人员和行政人员，你揽不到业务也要给人家开工资，还有房租水电费，到时候就可能债务缠身甚至破产。”王睿说。
个人律所要侧重专业化
个人律所的严酷生存环境里，除了法规制约，还受制于现实的市场环境。李晓斌和马林江在10年的律师生涯中积累了丰富的经验和良好的口碑，个人律所成立后，他们并没有遭遇困境。成立个人律所后，他们也没有发现客户因为律所的特性而质疑律所的业务能力。
李晓斌和他的团队确定了综合业务、公司法务和地产法务的服务范围，充分发挥不同律师的专长。合伙所具备的团队协作的优势，李晓斌的个人所具备，而合伙所不具备的凝聚力强、高效执行力的优势，李晓斌的个人所也具备。这被李晓斌看成能与合伙所竞争的原因。马林江认为，个人律所如果不做专业化服务，不讲求高效管理，那么个人律所就没有优势可谈了。追求风格化，无论在业务还是在管理上，这是个人律所的独特之处。
“小而精”被看成个人律所发展的原则。马林江成立个人律所后，将自己一直感兴趣的“中韩贸易法律服务”做了起来，现在这是律所主打的服务项目之一。此外，马林江注意到，这个阶段大量民营企业快速发展，针对他们的优质的资金法律服务是个巨大市场，因此他的律所侧重于提供融资法律服务。
李晓斌希望他的律所成为全国地产法律服务的第一名。他发现，“房地产法律服务市场存在一些偏见，强调‘房’而忽视‘地’。以前谈房地产法律基本上是工程和物业方面，而土地市场出现空缺。我们关注的是新型土地的储备、土地的开发、征地等法律服务。”
李晓斌的律所管理严谨，但细节却不乏人性化。行政主管李梅说：“我们常组织员工一起活动，增进感情。比如打羽毛球，为了怕堵车耽误大家回家，我们就提前半小时下班。”灵活是个人律所的特点，李晓斌和马林江都认为，在管理上，个人律所更有优势。
李晓斌将自己定位为学者型律师，因此他要求自己做事雷厉风行、严谨细致。在合伙所里，他不要求每个律师都接受他的风格，但在个人所里，他可以树立这样的管理风格。马林江说：“大型集团律所有上百名律师，律师能聚在一起开会就很不容易。中型律所也有三四十名律师，有的律师互相不认识。这样的团队提高执行力都很难，怎么讲风格化管理。”将自己的风格投射在自己的律所里，建立个人律所的风格化，是大多个人律所申办人的愿望。
有待新律师法松绑
北京市司法局律师管理处的负责人告诉记者，截至目前的统计(未包括补充目录)，北京市注册成立的个人律所有5 0家。记者发现，其中15家在城八区，25家个人律所登记在城八区外的郊区。律管处的负责人解释，这是由于司法局当时对个人律所的定位是“社区服务”。
马林江说，从这个意义上说，郊区的个人律所更符合司法局当初设立个人律所的初衷，那就是：一个律所只有一个律师，提供社区法律服务。然而个人律所的发展却远远超过了当时的预想。
来自北京市律协的信息显示，在2006年10月，北京市律协发布一份历时3个月的调查，在个人律所方面，试点个人律所中出现了高、中、低端不同的层次。高端个人律所已经冲破社区法律服务的范围，转而向专业化服务发展。中低端个人律所则以社区综合法律业务为基础，也不局限于社区范围内。
李晓斌的个人律所目前业务已步入正轨，希望今后在学术和兼职的公益事务上投入更多精力。他说，也许将来会将律所委托给另一位管理人，自己从业务管理上脱身出来。但是按照现在的法规，如果他不再担任律所主任，那么“李晓斌律师事务所”这个名字也将更改。
马林江也同样考虑过这个问题。他认为，个人律所名称和申办人“绑定”的规定并不利于律所的长远发展，经过十几年建立起声誉和品牌的律所因为所主任的离职而被迫更名，这样的规定有违国际趋势。
所幸律师法修改在即，有望通过的新律师法将对个人律师事务所做出规定。李晓斌说，等他有意脱身业务管理的时候，现行这些不利于个人律所发展的规定应该失效了，律师法对于个人律所的规定会完善起来。
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