近年来，法院受理的民事案件逐年递增，其中许多都是事情清楚、法律关系并不复杂的普通矛盾纠纷。为此，上海市高院和上海市司法局联合出台规定，明确：凡属第一次起诉的离婚、“三费”（赡养费、抚养费、扶养费）、小额债务、物业管理纠纷、相邻纠纷等案件，获当事人同意后可委托人民调解，直接进入调处程序。根据这项规定，诉前接受人民调解达成协议的，当事人无需支付费用；经人民调解组织主持调解达成协议，一方当事人不履行的，对方当事人还可直接向法院申请支付令。专职人民调解员由上海市各区县司法局聘请；法院负责对人民调解员进行培训和指导。
记者在上海市长宁区法院看到，调解室里共有7名专职人民调解员，其中3名是退休高级法官，另4名则是长期从事调解工作的资深调解员。
61岁的首席人民调解员周进告诉记者：人民调解员必须做到“四心”、“三情”，即对当事人说服教育要“耐心”，观察矛盾发展变化要“细心”，为当事人排忧解难要“诚心”，居中评判是非要保持“公心”；此外，还要注重利用“亲情、友情和感情”开展调解。
人民调解窗口设在法院内，减少了当事人往返奔波，不仅“第一时间”化解矛盾、纠纷，还节约了诉讼成本。父母离婚后，小琴随父亲生活。因年级上升，学习花销增加，小琴把母亲告进卢湾区法院，要求增加抚养费。了解到小琴母亲身患重病，马上要进行换肾手术，人民调解窗口“快处快调”，第二天便对母女两人进行调解，促使双方达成调解。小琴和母亲都了却了一件心事：“走诉讼程序要等法院排期开庭，起码花一个月时间；接受人民调解，前后仅花 2天，还没花一分诉讼费。”
人民调解窗口，不仅通过调解工作把矛盾化解在“萌芽”状态；还通过提供法律咨询，避免了许多矛盾的发生和激化。江老伯和妹妹因为房屋产权问题产生矛盾。因为“诉讼费用大又伤感情”，他们谁也不愿率先将对方告上法庭。于是，他们找到上海市闵行区法院人民调解工作室。调解员耐心与兄妹俩一一谈话，了解双方观点，不厌其烦做双方工作，终于促使兄妹达成协议，还陪着他们完成了产权过户手续。兄妹再次握手言和。
上海市市高院表示：为促进社会和谐有序，上海法院将进一步拓宽多元化纠纷解决方式，共同构筑化解社会矛盾的“第一道防线”。据悉，上海法院将于近日正式启动律师参与诉讼和解机制；同时，将积极引入各行业协会参与调解，调动更多社会资源，共同化解各类社会矛盾、纠纷。
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